Versión 006

El Atari ST fue un computador de 16/32 Bits de mediados de los 80 que nació con el objetivo de derribar al hegemónico Apple II, ofreciendo más capacidad de expansión por la mitad de precio y convirtiéndose (hasta mediados de los 90) en una herramienta imprescindible dentro de los estudios audovisuales de todo el mundo. También hubo innumerables juegos que explotaban sus capacidades gráficas y musicales. En definitiva, un computador "profesional" clásico que ahora aterriza en nuestras Memory Sticks en un nuevo Emulador. Autor: skeezix.

Atari ST: Un poco de historia

A los pocos meses de que el fundador de Commodore adquiriera Atari (en una operación que muchos han considerado el principio del fin de la empresa), el computador Atari ST era presentado; corría el año 1985. Nació para emprender una lucha feroz contra los Apple II y III y el Macintosh (y en menor medida el Lisa, que debido a su precio las ventas eran mínimas); los omnipresentes computadores "profesionales" de los años 80. Muy versátil, gráficamente superior, más ampliable y bastante más económico, no tardó en desplazar en muchos lugares de trabajo (estudios musicales y empresas de edición de imagen) a los ya mencionados opositores de la marca de la manzana. También, y durante los casi 7 años que permaneció oficialmente en fabricación, gozó de un amplio catálogo de buenos juegos (como todo buen Atari), lo que amplió sus horizontes hacia el mercado doméstico (si bien era una máquina demasido potente para un uso no profesional). Atari cesó su producción después de vender más de 6 millones de unidades; una cifra nada despreciable teniendo en cuenta los años de los que estamos hablando.

Imagen del Atari ST, con un diseño "muy de su tiempo", pero que podría pasar "casi" perfectamente por una máquina actual. Potente y económico (entre lo que había en su momento) no tardó en buscarse un hueco en la mayoría de los estudios de música y de edición de imagen y en muchos hogares de "mentes inquietas".

Especificaciones técnicas (520T)

• Procesador: Motorola 68000 16/32 Bits a 8 Mhz
• RAM: 512 Kb ampliable a 1 MB
• Resolución Media: 640x200 en paleta de 512 colores
• Resolucion Máxima: 640x400 en monocromo
• Sonido: Yamaha YM2149 con Generador Programable de Sonido (Monoaural)
• Discos Extraíbles: Disquetera Floppy de 3½"
• Puertos: TV out, MIDI in/out, RS-232 Serial, Centronics (impresión), Monitor (RGB y mono), Puerto DMA para HDs
• Sistema Operativo: TOS V1.00 con interfaz de ventanas

CaSTaway PSP V006: El Emulador

Lo primero que debo decir es que el emulador "no es fácil", vamos que me ha costado hacerlo funcionar (por un problema de identificación de la BIOS a emplear), y si no llega a ser por la inestimable ayuda de Gugu (que en un primer momento intentó "hacerlo andar" conmigo) y de Unicorn (cuya sabiduría ya me es incuestionable) ahora no podría estar escribiendo estas líneas. Lo primero de todo es familiarizarse con la interfaz del Sistema Operativo de la máquina emulada, muy similar a la de Windows 3.1 (mucho menos flexible que los actuales).

Imagen de la Interfaz Gráfica del Sistema Operativo TOS (The Operating System). Un sistema de ventanas similar a Windows pero en "verde" :P

• El Emulador

Los botones principales variarán dependiendo de dónde nos encontremos, por tanto la "X" funcionará a veces de "Enter" y otras, sin embargo, de "Escape", así que recomiendo estar atentos a la pantalla para poder ver las acciones a seguir. El círculo es representado en la interfaz con los dos caracteres del paréntesis "()", el cuadrado con los corchetes "[]" y el triángulo con las barras invertidas "/\". Es importante que os fijéis bien antes de pulsarlas para saber qué hará el emulador.

Imagen del Teclado Virtual (pulsando "Select" ya dentro de la emulación de una Rom) que es perfectamente operacional. Está sectorizado en cuadros, así que os encontraréis con una "peculiaridad", y es que por ejemplo, la tecla "Enter" ocupa tres recuadros perfectamente utilizables (para entender esto que he explicado es mejor que lo probéis vosotros mismos).

• Menús adicionales

El Emulador CaSTaway permite infinidad de configuraciones, tales como el Frameskip, escalado de la pantalla, configuración de la pantalla en Mhz y sistema (Americano, Europeo, etc.), cambio entre teclado y Joystick o ambos a la vez... y así una larga lista que os conviene ir explorando hasta hacerse con el control.

Imagen del menú de uso del Teclado/Joystick (combinado o no).

Imagen del Menú Principal del Emulador. Tanto para cargar como para configurar, os conviene ir leyendo despacio y, sobre todo, os tendréis que fijar en las indicaciones de las teclas a pulsar: recordad cómo están descritas en el apartado anterior (el círculo, el triángulo, etc.)

• Carpetas de CaSTaway:

Una peculiaridad del CaSTaway es que nos creará, dentro del directorio GAME, una carpeta que no podrá ser ocultada en el XMB a través de la opción "hide corrupts" del Recovery, ya que el Coder las ha colocado en paralelo dentro del subdirectorio, y no una contenida en la otra como debería ser para una mayor limpieza y ordenación de la tarjeta. Este hecho nos obliga a tener la carpeta ATARI_ST siempre visible como "datos dañados" (algo que me produce cierta irritación, pero bueno), y esto es inamovible ya que si cambiáis la ubicación "en paralelo" el emulador no detectará la BIOS TOS.ROM y por tanto no dará inicio a la emulación del sistema Atari ST.

Detalle de mi XMB con la molesta, e inevitable, carpeta de datos corruptos. No podréis ni renombrarla ni añadirle el símbolo de porcentaje (%) puesto que dejará de reconocer la BIOS y los juegos.

• Arranque de los juegos (Roms)

En esta misma carpeta es donde ubicaremos los juegos del Atari ST. Os conviene leer el archivo "Readme" adjunto, ya que no he logrado establecer las diferencias entre los varios tipos de Roms que hay para esta máquina (?) para mí desconocida. Una vez que hayamos descargado las Roms en el directorio, cuando ejecutemos el Emulador, si pulsamos la tecla "Start" nos permitirá cargar los juegos en una de las disqueteras virtuales que el Sistema Operativo TOS nos mostrará en el escritorio emulado. En un principio os conviene cargar un solo juego en la disquetera A:/ hasta que os hagáis con el control al completo del Emulador (ya advierto que no es en absoluto intuitivo, hay que saber qué es lo que se hace).

Menú que nos permitirá seleccionar las disqueteras A:/ y B:/ antes de empezar la emulación. Una vez cargado el juego, éste se iniciará justo antes del arranque del Sistema Operativo.

• La emulación

Lo que más me ha impresionado de este Emulador no ha sido él, en sí mismo, sino la extraordinaria calidad gráfica de los juegos emulados (¡¡estamos hablando de juegos que algunos tienen más de 20 años!!); me han dejado sin palabras. He logrado hacer correr tres o cuatro, con algunas dificultades para detectar adecuadamente las teclas a emplear, pero una vez que he conseguido empezar a jugar, sencillamente, he quedado maravillado, lo que significa que me voy a dedicar un poco más a explorar esta máquina hasta explotar sus posibilidades, un poco más allá de la simple "toma de contacto" para poder compartirlo con vosotros. Haced vosotros el juicio a las imágenes.

Juego "Defenders of the Earth". Sin palabras.

Juego "Astro Marine Corps". Ambos, el anterior juego y éste, vienen en una única Rom.

"Gremlins 2" me ha dejado... BOQUIABIERTO.

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